Le glaucome est une maladie de l'oeil qui entraîne une atteinte irréversible du nerf optique et une perte progressive du champ visuel (1). Il est lié le plus souvent à une élévation de la pression intra-oculaire (2). Il existe plusieurs formes de glaucome dont le glaucome aigu et le glaucome chronique :

• Dans le glaucome aigu, la pression intra-oculaire augmente brutalement et provoque de violentes douleurs à l'oeil (3). Il s'agit alors d'une urgence médicale (1).
• Le glaucome chronique, quant à lui, est le plus souvent indolore (3). Il peut passer longtemps inaperçu du fait de l'absence de manifestations visibles jusqu'à un stade tardif.En l'absence de traitement adéquat, le champ visuel se rétrécit progressivement. À un stade avancé, l'image est réduite à la partie centrale. À terme, le patient risque de devenir aveugle (4).

Nous parlerons ici du glaucome chronique primitif (non consécutif à une anomalie oculaire décelable) à angle ouvert, qui représente 50% à 70% des glaucomes (2). Cette maladie oculaire est la deuxième cause de cécité dans le monde (5).

Aujourd'hui, on estime à 650 000 le nombre de sujets traités, mais 400 000 personnes seraient atteintes de glaucome sans le savoir (6).