Le glaucome survient-il à un âgeparticulier (1)?

Dans le processus du vieillissement, nous perdons de 4 à 10 000 fibres optiques (axones des cellules ganglionnaires) par an sur le capital de 1 200 000 fibres optiques que nous possédons (chiffres en moyenne). Nous sommes donc tous des glaucomateux en puissance !

Âge et glaucome

• L'âge est un facteur de risque important dans les glaucomes, au même titre que les antécédents familiaux ou la pression intra-oculaire (2). Il ne faut cependant pas oublier que les glaucomes peuvent se manifester à toutes les périodes de la vie.
• La prévalence du glaucome à angle ouvert augmente progressivement, passant d'environ 0,5 % à 40 ans à 5 % et plus après 65 ans (3).
• L'âge moyen de la population augmentant dans les pays occidentaux, le nombre des glaucomes est logiquement en croissance.

Âge et pression intra-oculaire

• La pression intra-oculaire est un des principaux facteurs de risque des glaucomes (2).
• Elle augmente progressivement avec l'âge sauf chez les Japonais (4).
• Cette augmentation résulte, après 40 ans, du vieillissement du filtre de l'humeur aqueuse, le trabeculum situé dans l'angle irido-cornéen. Comme la production d'humeur aqueuse diminue avec l'âge, cette augmentation de pression est somme toute modérée (4).

Si les glaucomes touchent aussi bien le nouveau-né que les personnes les plus âgées, l'âge est reconnu comme un facteur de risque majeur pour développer un glaucome à angle ouvert (2).

(1) Bron A. Glaucomes : Savoir utile !, Collection Sabinus & Santé. Ed. MEDI-TEXT. Paris 2003
(2) European Glaucoma Society. Guide pour les glaucomes 2003. 2ème édition. Éditions Dogma,Savona, Italie. www.eugs.org : ch.2-3
(3) Sellem E. Glaucome primitif à angle ouvert. Encycl Méd Chir Ophtalmologie, 21-275-A-10, 1990
(4) Béchetoille A. Les Glaucomes. Ed Japperenard. 1997. vol 1 : p.200 ; p.168 ; p.148

Existe-t-il un stade pré-glaucomateux (1)?

Nos collègues anglophones utilisent un terme plus parlant « glaucoma suspect » qui pourrait se traduire par « personnes susceptibles de développer un glaucome », mais c'est un peu long.

Le stade pré-glaucomateux

• Ce stade est principalement représenté par l'hypertonie oculaire isolée. Souvent considérée comme un glaucome, il n'en est pas un, le glaucome exigeant dans sa définition des altérations du champ visuel et de la papille optique et ce avec une pression intra-oculaire élevée ou non (2).

L'hypertonie oculaire est définie par une pression intra-oculaire supérieure à 21 mmHg, un champ visuel et un nerf optique sans anomalie décelable

• Elle est rencontrée chez 4 à 7 % de la population après 40 ans (3).
• Parmi les personnes ayant une PIO de 23 ou 24 mmHg, 5% auront un glaucome dans les 10 ans qui suivent, et parmi ceux qui ont une PIO d'environ 30 mmHg, 10% auront un glaucome dans les 20 ans (3).

L'hypertonie oculaire touche 1 à 2 millions de personnes en France ; elle doit être reconnue et suivie.
Elle est traitée en fonction des facteurs de risque car elle peut faire le lit du glaucome à angle ouvert.

(1) Bron A. Glaucomes : Savoir utile !, Collection Sabinus & Santé. Ed. MEDI-TEXT. Paris 2003
(2) Béchetoille A. Les Glaucomes. Ed Japperenard. 1997. vol 1 : p.200 ; p.222
(3) Renard JP. et al . Bilan en pratique. L'hypertonie oculaire isolée. J Fr Ophtalmol, 2005 ; hors série 2, 2s13-2S16
(4) Sellem E. Glaucome primitif à angle ouvert. Encycl Méd Chir Ophtalmologie, 21-275-A-10, 1990

Les glaucomes sont-ils associés à d'autres maladies (1)?

La plupart des glaucomes sont primitifs, c'est-à-dire sans association à une autre maladie ou à un autre événement, ou sans origine déterminée. Ils peuvent être présents aux côtés de maladies oculaires telle la myopie, mais ils peuvent également être associés à des maladies extra-oculaires (2).

Glaucome et hypertension artérielle

• L'hypertension artérielle n'est pas clairement associée aux glaucomes. L'hypertension artérielle et l'hypertonie oculaire ne sont ni complètement dépendantes, ni complètement indépendantes (3),(4).
• Un traitement anti-hypertenseur peut aboutir à une pression de perfusion trop basse au niveau du nerf optique et aggraver un glaucome existant (5).

Glaucome et diabète

• Les complications oculaires du diabète (insulinodépendant ou non) en font la première cause de cécité en Occident avant 65 ans (6). Aujourd'hui le diabète est un facteur de risque discuté pour les glaucomes. Cependant, la prévalence de l'hypertonie oculaire est plus élevée chez les diabétiques (3),(7).

Glaucome, migraine et acrosyndrome

• Le terrain migraineux traduit un désordre vasculaire dit encore vasospastique ; les vaisseaux se contractent et se dilatent brusquement, modifiant l'irrigation des territoires qui en dépendent. De nombreux arguments tendent à associer la migraine au développement d'un glaucome. Il s'agit d'un des paramètres à évaluer car facteur de risque (2).
• Un autre équivalent est représenté par les acrosyndromes (sensation de froid aux doigts et aux orteils) qui, avec la migraine, sont des vasospasmes, facteurs de risques de développement d'un glaucome (2).

Glaucome et tumeurs intra-crânienne

• Certaines tumeurs intra-crâniennes et les fistules artérioveineuses (communication anormale entre artère et veine) peuvent augmenter la pression veineuse autour de l'oeil. Cela s'oppose à la sortie de l'humeur aqueuse de l'oeil et augmente ainsi la pression intra-oculaire (8).

Glaucome et thyroïde

• Certaines maladies de la thyroïde s'accompagnent d'une augmentation de la pression intra-oculaire (9).

Quelques maladies générales peuvent être associées aux glaucomes à angle ouvert. Elles sont recherchées par l'interrogatoire lors de la première consultation.

(1) Bron A. Glaucomes : Savoir utile !, Collection Sabinus & Santé. Ed. MEDI-TEXT. Paris 2003
(2) European Glaucoma Society. Guide pour les glaucomes 2003. 2ème édition. Éditions Dogma,Savona, Italie. www.eugs.org : ch.2-11 ; ch.2-12
(3) Béchetoille A. Les Glaucomes. Ed Japperenard. 1997. vol 2 : p.539
(4) Dielemans I et al. Primary Open-Angle Glaucoma, Intraocular Pressure, and Systemic Blood Pressure in the General Elderly Population ? The Rotterdam Study. Ophthalmology 1995 ; 102 : 54-60
(5) Graham SL et al. Ambulatory Blood Pressure Monitoring in Glaucoma ? The Nocturnal Dip. Ophthalmology 1995 ; 102 :61-69
(6) Fagot-Campagna A et al. Rétinopathie et neuropathie périphérique, liées au diabète en France métropolitaine : dépistage, prévalence, et prise en charge médicale, étude Entred 2001. BEH n°12-13/2005 : 48-50
(7) Mitchell P et al. Open-angle Glaucoma and Diabetes : The Blue Mountains Eye Study, Australia. Ophtalmology 1997; 104 : 712-718
(8) Lashutka MK et al. The Relationship of Intraocular Presure to Intracranial Pressure. Ann Emerg Med 2004 ; 43 :585-591
(9) Bahceci UA et al. Changes in intraocular pressure and corneal and retinal nerve fiber layer thicknesses in hypothyroidism. Eur J Ophthalmol 2005 ; 15 : 556-561

Le traitement permet-il de guérir (1)?

• Pour les glaucomes aigus par fermeture de l'angle traités à temps, il n'y a pas ou peu de séquelles et les dommages du nerf optique ne sont pas visibles au champ visuel. Les patients sont le plus souvent guéris à vie sans aucun traitement mais une surveillance régulière est nécessaire.

• Pour toutes les autres formes de glaucomes, ce n'est évidemment pas le cas.
  • L'évolution chronique et silencieuse aura insidieusement « rongé » les fibres du nerf optique, un peu comme les marées le pied des falaises.
  • Ces fibres étant des neurones et donc des cellules hautement différentiées, elles ne repoussent pas : ce qui est perdu est perdu à jamais.
  • Certes le cerveau qui construit la vision définitive peut s'accommoder de zones manquantes dans l'image, mais jusqu'à un certain point.

• On ne guérit donc pas d'un glaucome, au mieux le glaucome est stabilisé, ce qui est le but recherché des traitements et ce qui n'est pas toujours facile à obtenir ! Il ne faut donc pas relâcher son attention et ses efforts.
  Une bonne comparaison est celle du diabète. De nombreux diabétiques pensent qu'une fois les comprimés absorbés, ils seront guéris et pourront manger à leur guise. De la même façon, le diabète peut être au mieux contrôlé et stabilisé, mais les complications qui en découlent par des années d'hyperglycémie, une fois présentes, vont altérer la qualité de vie des patients. D'où l'importance d'une prise en charge globale et dans le cas de cette pathologie du respect des règles hygiénodiététiques.
  

Les traitements, qui varient dans le suivi des glaucomes, permettent au mieux d'en contrôler la plupart mais, à quelques exceptions près, n'autorisent pas une guérison définitive. Sans cesse, il faut surveiller les braises...

(1) Bron A. Glaucomes : Savoir utile !, Collection Sabinus & Santé. Ed. MEDI-TEXT. Paris 2003

Le glaucome est-il héréditaire (2)?

Des cas familiaux de glaucome sont souvent rapportés par les patients ayant un glaucome à angle ouvert (3).